Sam caminaba con las manos en los bolsillos, todavía con la tensión latiéndole en las venas. El día parecía envolverlo más que de costumbre, como si las luces de la ciudad se hubieran apagado solo para él. No quería volver a casa todavía, no después de todo lo que había pasado: la pelea, el miedo oculto que sentía, el secreto que Audrey ahora conocía. Sus pasos lo llevaron casi por instinto hasta la iglesia.
El interior del templo estaba en calma. Apenas unas velas encendidas iluminaban las figuras religiosas, y el eco de sus pasos resonaba entre los bancos de madera. Al acercarse al confesionario, notó la silueta del padre Liam, quien al verlo, dejó de lado un pequeño libro que estaba leyendo.
— Samuel. —dijo el sacerdote con una sonrisa cansada pero sincera— No esperaba verte otra vez tan pronto.
—Sam se sentó frente a él, bajando la mirada— Padre… necesitaba hablar con alguien. Hoy fue… un desastre.
Y entonces le contó todo: la emboscada, la persecución, el miedo que lo había acompañado en cada momento, y cómo se había sentido responsable de arrastrar a Audrey a esa situación. Sin embargo, omitió cuidadosamente cualquier mención sobre sus poderes, relatando la historia como si todo hubiese sido un simple enfrentamiento físico que apenas lograron ganar.
Liam lo escuchaba en silencio, asentando con la cabeza de vez en cuando. Cuando Sam terminó, el sacerdote tomó aire y preguntó con serenidad:
— ¿Le hablaste a la policía?
— Sí. —respondió Sam, apretando los dientes— Pero fue inútil. Dijeron que no podían hacer mucho sin pistas. ¿Por qué me tienen que pasar estas cosas a mí, padre? ¿Por qué parece que el mundo se ensaña conmigo?
Liam entrelazó las manos, apoyándolas en la mesa del confesionario. Lo miró fijamente, con esa calma que siempre transmitía, y luego respondió:
— Sam, quiero que vengas esta noche a la iglesia.
—El joven parpadeó, confundido— ¿A qué se refiere?
Una leve sonrisa se dibujó en los labios del sacerdote, aunque su mirada tenía un brillo de seriedad que Sam no había visto antes.
— Hay cosas que es mejor hablar con calma, y este no es el momento ni el lugar. Te diré todo cuando llegue la noche.
—Sam frunció el ceño, intrigado— ¿Todo?
— Lo que necesitas escuchar. —contestó Liam, esquivando cualquier detalle. Luego se levantó y colocó una mano en el hombro del muchacho— Confía en mí, hijo mío. Por ahora, ve a casa. Descansa, aunque sea un poco, y vuelve cuando caiga el sol.
Sam asintió lentamente, aunque la inquietud lo acompañó hasta que dejó la iglesia. Caminaba hacia afuera preguntándose qué era aquello que Liam sabía y que no podía revelar en ese momento.
Las horas pasaban lentamente para Sam, impaciente por ir y saber que es lo que Liam quería contarle. Por lo que con la ansiedad de un niño pequeño creciendo, salió de su casa en cuanto la oscuridad cubrió el cielo por completo.
El reloj de la iglesia marcaba las nueve cuando Sam cruzó sus puertas nuevamente. El aire nocturno era fresco y húmedo, y al entrar, sintió que aquel silencio solemne lo envolvía como si todo el mundo se hubiera detenido allí dentro. La penumbra apenas era rota por los vitrales iluminados por la luna y unas pocas velas encendidas. Caminó con cautela hacia el altar, donde el padre Liam lo esperaba de pie, con las manos cruzadas a la espalda.
— Me alegra que hayas venido, Samuel. —dijo con voz grave y tranquila—
—Sam tragó saliva y asintió— Dijo que quería hablarme de algo importante… que necesitaba escuchar.
—Liam inclinó la cabeza— Antes de revelarte nada, quiero hacerte unas preguntas. ¿Qué piensas que es el destino? ¿Por qué crees que suceden las cosas como suceden?
Sam se quedó en silencio unos segundos, nervioso. Sus pensamientos se agolpaban en su mente: la muerte de Joseph, el descubrimiento de que era adoptado, su poder inexplicable.
— No lo sé. —respondió finalmente— Supongo que el destino es… como una serie de pasos que nos llevan a donde tenemos que estar. Pero a veces parece cruel, como si no importara cuánto intentes, todo se arruina igual.
Liam lo observó en silencio, como evaluando sus palabras. Sam prosiguió, con cierto temblor en la voz.
— Quizás las cosas pasan porque… así tiene que ser. Porque no podemos luchar contra ello. No lo sé, padre, no tengo respuestas.
Un silencio más denso que el aire mismo cayó sobre ambos. Sam esperaba algún sermón o consuelo, pero en cambio, Liam avanzó un paso hacia él y lo interrumpió con voz firme:
— Muéstrame cuánto puedes hacer con tu poder.
—Sam se tensó, retrocediendo un poco— ¿Qué? —preguntó con incredulidad— ¿Cómo sabe…?
El sacerdote no lo dejó terminar. Sus ojos, normalmente serenos, brillaron con una intensidad inesperada mientras pronunciaba las palabras que cambiarían todo para Sam:
— Sencillo, porque al fin y al cabo, fui yo quien te otorgó una parte de este poder. Mi poder: el poder de la Magnitud de los Decibelios.
Y como si sus palabras necesitaran demostración, Liam levantó la palma de su mano y liberó una onda sónica que recorrió el aire con un estallido seco, moviendo los bancos cercanos y haciendo vibrar las vidrieras. El eco resonó por toda la iglesia como un trueno que no venía del cielo.
Sam se quedó paralizado, con los ojos muy abiertos. El impacto lo obligó a dar un paso atrás, su respiración se agitó y apenas pudo articular palabra.
— ¡¿Cómo… cómo es posible?!
—Liam relajó el brazo y suspiró, como si esa demostración le hubiera costado esfuerzo— Recibí estos poderes hace años, cuando recién empezaba en la iglesia. Fue un don que he llevado en silencio todo este tiempo.
—Sam no podía creer lo que escuchaba— ¿Y por qué… por qué me dio una parte a mí? ¡¿Por qué yo?!
—El sacerdote lo miró con una mezcla de compasión y determinación— Porque necesito un heredero, Samuel. Alguien en quien confiar cuando yo ya no pueda continuar. Y tú… tú siempre has buscado ser un buen hombre, incluso en medio de tu dolor. Vi en ti la voluntad de resistir, de cuidar, de luchar por los demás, aunque te sintieras roto por dentro. Por eso compartí contigo mi poder.
Sam apretó los puños. Su mente luchaba por aceptar lo que oía.
— No… no lo entiendo. ¿Cómo funciona? ¿Qué significa exactamente que me dio una parte?
—Liam sonrió apenas, como si esperara esa pregunta— Lo que cargas dentro no es casualidad. Yo portaba la Magnitud completa de los Decibelios, pero decidí dividirla, dejar una parte en ti solo para asegurarme de que algún día cayera en manos adecuadas. Tú eres la prueba de que este poder no pertenece solo a mí. Eres su futuro.
El corazón de Sam latía con fuerza, tanto como cuando había enfrentado a los criminales. La incredulidad lo ahogaba, pero al mismo tiempo, algo dentro de él encajaba: las ondas que había liberado sin control, la manera en que el sonido respondía a sus emociones. No era azar ni accidente. Era un legado.
—Con voz quebrada, solo alcanzó a preguntar— ¿Y qué se supone que haga yo ahora…?
Liam lo miró fijamente, con el peso de los años reflejado en su semblante.
— Aprender. Resistir. Y decidir qué harás con este poder que, de un modo u otro, ahora es tuyo.