El sonido del agua llenaba la sala de entrenamiento, resonando con un ritmo constante mientras Anne movía las manos con concentración. El espacio, un amplio recinto subterráneo iluminado por luces blancas y frías, estaba diseñado para desafiar su control y creatividad. Frente a ella, una corriente de agua flotaba en el aire, girando en espirales rápidas y precisas mientras intentaba moldearla en una forma concreta.
Anne exhaló profundamente, enfocándose. La corriente se ralentizó, comenzó a compactarse y, con un último movimiento, se transformó en una espada cristalina de agua que brillaba bajo la luz artificial.
Dorian, sentado en un banco cercano, observaba en silencio. Llevaba las manos cruzadas sobre el pecho, su rostro mantenía una mezcla de seriedad y orgullo. Finalmente, rompió el silencio.
— impresionante. No todos los que pasan por esta etapa logran ese nivel de control tan pronto. —se levantó del banco y caminó hacia ella— Sin duda no me equivoqué al considerarte la heredera de los litros.
Anne relajó la postura, dejando que la espada que creó se deshiciera en una lluvia suave que se evaporó al tocar el suelo. Sonrió levemente, intentando ocultar el orgullo que sentía por su progreso.
— supongo que no podía fallar con un buen maestro. —la respuesta era sincera, pero con un toque juguetón que Dorian respondió con una leve sonrisa—
— me alegra saber eso, Anne —dijo él, con un tono que mostraba su orgullo y satisfacción ante su aprendiz—
Antes de que pudieran continuar, el ruido repentino de la televisión de la sala de entrenamiento captó la atención de ambos. En la esquina de la sala, una pantalla encendida mostraba un noticiero. Dorian tomó el control remoto y subió el volumen.
— ...hace unas horas, esta misteriosa criatura, conocida por la gente como "La Mugre", ha sido avistada en el Tower Bridge, causando estragos en la estructura y enfrentándose a las autoridades locales. ¿Será que el duo de nuevos superhéroes de “El Bosque” y “Aquaria” se aparecerán para apaciguar a esta criatura otra vez?
Anne dio un paso hacia la pantalla, el corazón le latía con fuerza al reconocer a la criatura. El noticiero mostraba imágenes captadas por testigos: el cuerpo viscoso y deforme de La Mugre moviéndose con agresividad, mientras los civiles huían en pánico.
— ¿cómo es posible?... —murmuró, sus pensamientos regresando al enfrentamiento de hace unos días—
Dorian apagó la televisión y se giró hacia ella. Su rostro, normalmente tranquilo, ahora mostraba una determinación feroz.
— no importa cómo. Lo que importa es que debes detenerlo antes de que cause más daño. O mejor dicho... debemos.
Anne dejó de entrenar y se dirigió a la salida. Sabía que esta no era una batalla que pudiera evitar y estaba dispuesta a dar todo de sí misma para evitar que La Mugre pueda causar daños. Deteniéndose en el momento que Dorian le dijo que iba a seguirla.
— ¿vas a venir conmigo? —preguntó, mirando a su mentor—
Dorian se colocó su chaqueta, un gesto rápido pero calculado.
— por supuesto. No pienso dejarte manejar esto sola.
Ambos salieron del recinto con un propósito claro. Anne sentía que cada paso la acercaba a una responsabilidad más grande de la que había anticipado cuando decidió aceptar las Magnitudes. Sin embargo, con Dorian a su lado, su determinación creció.
La Mugre había regresado, y esta vez no pensaba dejar que escapara.
El rugido del motor de un taxi se desvaneció detrás de Edward mientras él descendía al frío pavimento del Tower Bridge. El puente estaba cubierto por una fina capa de polvo de escombros, pero incluso eso no ocultaba el caos que había comenzado a desatarse. Civiles gritaban y corrían en todas direcciones, buscando refugio, mientras el sonido metálico de una estructura siendo destrozada resonaba en el aire.
Edward ajustó la capucha de su sudadera, cubriendo lo más que podía su rostro. Aunque se había acostumbrado en parte a su nueva apariencia, el temor de que alguien lo viera seguía latente. Pero en ese momento, la urgencia de la situación superaba cualquier inseguridad.
A lo lejos, vio a la criatura que había venido a detener. La Mugre, con su cuerpo viscoso y deforme, estaba al borde del puente, amenazando con atacar a un hombre que había tropezado y caído al suelo. El civil intentaba retroceder mientras la criatura alzaba una extremidad para golpearlo.
— ¡hey! —gritó Edward, su voz cargada de ira—
La Mugre detuvo su ataque, girándose hacia él. Sus movimientos eran lentos, pero deliberados, como si estuviera evaluando a Edward. Aunque era una criatura irracional, parecía reconocerlo, una chispa de rencor era palpitante en el ambiente de ambos individuos.
— ¿te acuerdas de mí, eh? —Edward apretó los puños, sintiendo la adrenalina recorrer su cuerpo. La criatura dejó escapar un gruñido bajo y comenzó a moverse hacia él, olvidando al hombre que había caído al suelo—
Sin esperar más, Edward cargó contra la criatura. Saltó hacia adelante, lanzando un puñetazo con toda su fuerza, golpeando su masa viscosa. La Mugre contraatacó, lanzando un tentáculo que golpeó a Edward, enviándolo varios metros hacia atrás.
A pesar del dolor, Edward se levantó rápidamente, dispuesto a seguir luchando. Pero antes de que la criatura pudiera atacarlo de nuevo, un muro de agua cristalina se alzó entre ellos, bloqueando el ataque de La Mugre.
— ¿qué se supone que estás haciendo, Edward? —La voz de Anne resonó detrás de él, firme y cargada de preocupación—
Edward giró la cabeza y la vio. Su hermana estaba de pie, con las manos extendidas, manipulando el agua con precisión mientras su mirada se clavaba en él. Dorian estaba a unos metros detrás, observando en silencio la escena.
— ¡estoy arreglando esto, como siempre! —respondió Edward, sin ocultar su irritación—
Anne frunció el ceño mientras bajaba las manos, dejando que el agua se disipara lentamente.
— ¿arreglando? Atacaste sin pensar. ¿Qué habrías hecho si esa cosa te hubiera matado? —su tono era severo, pero había una preocupación genuina detrás de sus palabras—
— ¡no necesito que me des lecciones, Anne! —respondió Edward con dureza, aunque su mirada se desvió brevemente, incapaz de sostenerla—
Anne suspiró y se acercó a él.
— escucha, sé que estás enfadado, pero no puedes seguir actuando por impulso. No estás solo en esto, ¿vale?
Edward no respondió. Se limitó a mirar a la criatura, que gruñía y se movía con impaciencia, como si esperara el próximo ataque.
Anne suspiró, resignada.
— uy bien, pero no te pongas en mi camino.
Se colocó frente a Edward, alzando nuevamente el agua en un gesto defensivo. Edward la observó en silencio, sus manos todavía cerradas en puños. Aunque no lo admitiera, su hermana lo había protegido, y eso lo molestaba tanto como lo aliviaba.
Dorian, desde la distancia, cruzó los brazos, observando cómo Anne tomaba la iniciativa.
— ella es más fuerte de lo que pensaba... —murmuró para sí mismo, un leve orgullo en su voz—
Anne y Edward, ahora uno al lado del otro, se prepararon para enfrentarse a La Mugre. La criatura se movió violentamente, alzando sus deformes extremidades en desafío.