Las calles estaban desiertas salvo por algunos postes de luz que parpadeaban tenuemente. Anne y Edward caminaban en silencio, con las manos en los bolsillos y las miradas fijas en el camino frente a ellos. Edward mantenía la capucha bien ajustada, ocultando su rostro de madera mientras las palabras de Anne lo invadían constantemente.
— entonces… ¿qué hacemos ahora? —preguntó ella, rompiendo el silencio incómodo—
Edward no respondió de inmediato, sus pasos resonando sobre el pavimento húmedo. Finalmente, habló, su tono grave y áspero.
— esa cosa… La vi atacar. No duda. No razona. Solo destruye. Si aparece aquí, será un caos. Es cuestión de tiempo antes de que todos sepan de su existencia.
Anne lo miró de reojo, abrazándose a sí misma mientras el frío de la noche la envolvía.
— pero no sabemos si volverá a aparecer, Edward. Tal vez se haya ido. No tiene sentido asustarnos por algo que no sabemos.
— no me importa si crees que estoy exagerando. —Edward se detuvo y la miró de frente, sus ojos oscuros y serios bajo la sombra de la capucha— No pienso esperar a que esa cosa arrase con todo. Si aparece, voy a detenerla, sea como sea.
Anne suspiró, frustrada.
— eso está bien, pero deberíamos tener un plan. No podemos simplemente lanzarnos a lo que sea que nos encontremos.
— no tengo tiempo para planes, Anne —espetó Edward, comenzando a caminar de nuevo—
Antes de que Anne pudiera responder, un sonido comenzó a llenar el aire: gritos. A lo lejos, un grupo de personas corría frenéticamente, chocando unas con otras mientras buscaban escapar de algo. Anne miró la escena con el corazón acelerado, mientras Edward se tensaba de inmediato.
— ahí está —murmuró él, con una mezcla de furia y determinación—
— ¿cómo puedes estar tan seguro? —preguntó Anne, pero no obtuvo respuesta. Edward ya había comenzado a caminar hacia el origen de la multitud—
Con el estómago revuelto, Anne lo siguió, sus pasos cada vez más rápidos. A medida que se acercaban, el aire se volvía más pesado, cargado de un hedor indescriptible que le hacía arder los ojos. Finalmente, lo vieron.
La criatura estaba en medio de una carretera, su figura grotesca iluminada por las luces parpadeantes de un letrero de neón. Era más grande de lo que Anne imaginaba por la descripción de Edward, una masa de suciedad y escombros con retazos de lo que alguna vez parecieron partes humanas. Su cuerpo era amorfo, retorciéndose con movimientos antinaturales, y de vez en cuando emitía un sonido gutural que parecía venir de las profundidades de la tierra.
Anne retrocedió instintivamente, llevándose una mano a la boca para contener una exclamación.
— esto no puede estar pasando…
Edward, en cambio, avanzó un paso, sus manos apretándose en puños mientras su mandíbula se tensaba.
— esa cosa… Es peor de lo que recordaba.
La criatura pareció notar su presencia, girándose lentamente hacia ellos. Aunque su "rostro" era apenas reconocible, había algo en su postura que indicaba hostilidad. Anne sintió que el miedo la paralizaba, mientras Edward se inclinaba ligeramente hacia adelante, preparándose para atacar.
— Edward, espera. —dijo ella con voz temblorosa— ¿Estás seguro de que debemos hacer esto?
— ¿seguro? No hay nada seguro con esta cosa. —respondió él sin voltear a verla— Pero si no la detenemos ahora, alguien más va a morir.
Sin más palabras, ambos avanzaron, cada uno con un propósito distinto: Edward impulsado por su rabia, y Anne con la determinación de no dejar a su hermano solo frente a algo tan monstruoso. La criatura los esperaba, inmóvil por un segundo más, viendo como el dúo se acercaba hacia él.