Anne estaba sentada en un banco de madera en el parque, con la mirada perdida en el vacío. Las copas de los árboles se mecían suavemente con la brisa, y el sonido de los pájaros debería haber sido reconfortante, pero no lograba silenciar el caos en su mente.
Desde el robo de las muestras del Elixir, su vida parecía haberse descarrilado. El estrés de trabajar en el proyecto, combinado con la repentina desaparición de Edward tras robar las plantas, la había sumido en un estado constante de ansiedad. No podía concentrarse, no podía comer ni dormir. Su trabajo, que siempre había sido su refugio, ahora era un lugar al que apenas podía ir.
"¿Qué estoy haciendo mal?" pensaba una y otra vez, su cuerpo rígido y sus manos apretadas hasta el punto de doler.
― el silencio puede ser un buen consejero, pero también un traidor si lo escuchas demasiado ―dijo una voz calmada desde algún lugar cercano―
Anne levantó la vista rápidamente y vio a un hombre de cabello grisáceo y barba bien cuidada, vestido con un traje sencillo pero elegante. Su rostro tenía una expresión serena, y sus ojos parecían observar más allá de lo visible.
― ¿perdón? ―preguntó Anne, sin entender del todo las palabras―
El hombre sonrió y se sentó en el banco junto a ella sin pedir permiso, como si ya supiera que era bienvenido.
― pareces cargada de más problemas de los que tu cuerpo y mente pueden soportar. ―comentó, observándola de reojo― El cuerpo puede resistir mucho, pero el alma... no tanto.
Anne frunció el ceño, un poco desconfiada al principio, pero algo en su tono de voz la desarmó. No era un extraño cualquiera.
― supongo que sí. Es difícil cuando parece que todo lo que haces solo empeora las cosas ―respondió con voz apagada―
El hombre asintió, como si ya supiera la respuesta.
― a veces, las situaciones no mejoran porque intentamos controlarlas con las herramientas equivocadas.
Por unos minutos, Anne habló con el hombre sin revelar demasiados detalles, pero dejando escapar lo suficiente para describir su frustración. Habló de Edward, de las plantas, del robo del Elixir y de cómo todo parecía estar fuera de su control. El hombre la escuchó con atención, sin interrumpirla, sus manos juntas descansando en su regazo.
― tu dolor viene de querer arreglarlo todo a la vez. ―dijo finalmente el hombre― Pero no puedes cargar con el peso de otros si el tuyo ya es demasiado.
Anne lo miró confundida.
― ¿qué puedo hacer entonces? ¿Solo... dejar que todo pase?
El hombre negó con la cabeza.
― no dejarlo pasar. Aceptar lo que no puedes controlar y enfocarte en lo que sí puedes. A veces, esa diferencia es lo único que separa a los fuertes de los perdidos.
Anne notó algo extraño en el hombre mientras hablaban. Sus palabras tenían un peso inusual, como si cada una estuviera cuidadosamente medida para impactar profundamente. Había algo en él que la inquietaba, pero al mismo tiempo la atraía.
Finalmente, después de un momento de silencio, Anne preguntó:
― ¿quién eres realmente?
El hombre sonrió levemente.
― me llamo Dorian Rivers, soy tan solo un portador de historias, de peso, de magnitud. Un observador que ve los engranajes de este mundo moverse, aunque a veces prefiero no ver.
Anne frunció el ceño.
― eso no responde a mi pregunta.
Dorian se levantó del banco y ajustó su abrigo.
― tal vez no deba responderla aún. Pero escucha esto, Anne Miller: no estás sola, aunque creas que lo estás. Y cuando llegue el momento, entenderás por qué el peso que cargas ahora era necesario. Si crees que debes seguir viéndome, espérame en este mismo lugar de noche.
Antes de que Anne pudiera responder, el hombre se alejó, dejándola con más preguntas que respuestas. Mientras lo veía desaparecer entre los árboles, una extraña calma comenzó a invadirla. No sabía por qué, pero sentía que aquel hombre sabía mucho más de lo que aparentaba, y que su encuentro no había sido casualidad.