Mark Rogers despertó en su apartamento por primera vez en lo que parecían siglos, afeitado y con su apariencia habitual recuperada. El familiar aroma del café recién hecho invadía la cocina, y el sol de invierno se filtraba a través de las cortinas. Aunque había vuelto a la vida que había conocido antes de su secuestro, nada se sentía igual. Cada rincón de su hogar parecía ajeno, como si el tiempo en aquella base en algún lugar remoto de Asia lo hubiera transformado irrevocablemente.
Mark no había estado en su apartamento desde su desaparición el 26 de octubre, y ahora, dos meses después, cada objeto cotidiano le parecía extraño. Los libros en su estantería, las fotos enmarcadas, la mesa de trabajo cubierta de papeles… Todo había quedado congelado en el tiempo, un reflejo de una vida que ya no reconocía como suya.
Mientras se sentaba en el sillón del salón, la puerta principal resonó con un toque firme. Se levantó lentamente, cruzando la estancia para abrirla. Al hacerlo, se encontró con un hombre de unos cuarenta años, de cabello gris cuidadosamente peinado y con una expresión profesional. Vestía un traje oscuro, demasiado formal para una simple visita.
― Mark Rogers, supongo. ―dijo el hombre, extendiendo la mano con una sonrisa educada, pero sin calidez― Soy el Dr. Harold Whitman, médico contratado por Eclipse Laboratories para hacer un chequeo general tras... su regreso.
Mark estrechó la mano del doctor, con una mezcla de recelo y resignación.
― adelante ―dijo, dejando que el médico entrara en su hogar. Sabía que esto era una formalidad, un procedimiento que la empresa había considerado necesario―
El Dr. Whitman miró alrededor del apartamento mientras Mark lo guiaba hasta la sala de estar.
― tiene un lugar agradable, señor Rogers ―comentó, dejando caer su maletín junto al sillón. Abrió el maletín, sacando un estetoscopio y otros instrumentos médicos― ¿Le importa si comenzamos? No tomará mucho tiempo.
Mark asintió y se sentó, permitiendo que el médico realizara los chequeos rutinarios. Durante la exploración, Mark no podía evitar observar los ojos del Dr. Whitman, buscando alguna señal de sus verdaderas intenciones.
― ¿cómo se ha sentido desde su regreso? ―preguntó el médico mientras verificaba sus reflejos― sé que lo que ha pasado ha sido traumático. Eclipse solo quiere asegurarse de que está bien, tanto física como mentalmente.
Mark se encogió de hombros ligeramente, intentando ocultar su desconfianza.
― he estado... ajustándome. Es difícil volver a la normalidad después de todo eso ―respondió, su voz neutral―
El Dr. Whitman asintió, como si esperara esa respuesta.
― es comprensible. Pero debo decir que su recuperación física es bastante notable, considerando lo que ha pasado. Casi milagrosa, diría yo ―comentó el doctor, su tono casual, pero con un trasfondo de curiosidad― y mentalmente, ¿ha tenido algún... cambio significativo? ¿Sueños, tal vez?
Mark tensó los músculos sin querer. Sabía que algo más estaba ocurriendo, y no quería revelar demasiado.
― he tenido algunas pesadillas, pero creo que es lo que cualquiera esperaría después de estar en una situación como esa ―contestó, evitando detalles―
El Dr. Whitman lo miró fijamente por un momento, antes de esbozar una leve sonrisa.
― por supuesto, eso es completamente normal ―dijo mientras guardaba sus instrumentos― si en algún momento siente que necesita hablar con alguien o si experimenta algo inusual, Eclipse está aquí para ayudarle.
Mark asintió, agradecido de que el chequeo hubiera terminado. Pero justo cuando pensaba que el doctor se preparaba para irse, Whitman se detuvo y se giró hacia él con una mirada más seria.
― antes de que me vaya, Mark, solo una cosa más. Eclipse está muy interesada en su bienestar, y han sugerido que tal vez sería útil que usted tomara un tiempo libre, fuera de la ciudad, para recuperarse completamente ―dijo Whitman, su tono suave pero insistente― un retiro en un lugar tranquilo, lejos de cualquier estrés.
Mark frunció el ceño, percibiendo la sugerencia más como una orden velada que como una recomendación amistosa.
― agradezco la oferta, pero prefiero quedarme aquí ―Mark respondió firmemente― Estar en casa es lo que necesito ahora. Además... pienso reincorporarme mañana a Eclipse.
El Dr. Whitman mantuvo la sonrisa, pero sus ojos mostraron una leve sombra de desaprobación.
― entiendo. Pero si cambia de opinión, por favor hágamelo saber. Eclipse solo quiere lo mejor para usted.
Con eso, Whitman cerró su maletín y se dirigió hacia la puerta. Mark lo acompañó, sintiendo que la visita había sido más una inspección que un chequeo médico. Cuando la puerta se cerró detrás del doctor, Mark se quedó solo en su apartamento, con el eco de las palabras de Whitman resonando en su mente.
Sabía que algo estaba pasando en Eclipse Laboratories, algo que no podía ignorar. Y aunque estaba decidido a no dejarse llevar por el miedo o la paranoia, la desconfianza que sentía hacia la empresa que había sido su hogar durante tantos años crecía con cada día que pasaba.