¿El Coliseo Demoníaco debería ser destruido?
La frase golpeó como un trueno. Cualquiera del Culto Divino se escandalizaría de decir u oír semejantes palabras.
Do Heon se sintió aún más atónito porque las había dicho Lee Cheonsang. Sabía que el hombre había cambiado, pero jamás esperó esto.
«¿Qué quieres decir?», exigió saber.
La voz de Lee Cheonsang cargaba una seriedad mortal. «Ese lugar está podrido.»
«Explícate.»
«Es exactamente lo que dije. Las personas no deberían pertenecer a un lugar así. Tampoco deberían pelear de esa manera. Y la gente no debería emocionarse con una casa de apuestas llena de nada más que muertes indeseadas.»
Los ojos de Do Heon vacilaron. Una conmoción tras otra se abatía sobre él. Su impresión de Lee Cheonsang no dejaba de cambiar. El hombre que había sido rígido como una estatua de piedra se resquebrajaba ante sus ojos. «¿No deberían?»
«Así es.»
«¿Qué te hizo pensar así?»
«Ya te lo dije.»
«Tengo curiosidad por lo que te llevó a ver el Coliseo Demoníaco como algo podrido.»
Un leve ceño arrugó la frente de Lee Cheonsang.
Los ojos de Do Heon se abrieron de par en par. Otra conmoción lo golpeó antes de que la anterior pudiera desvanecerse.
¿Acaso este tipo sabía siquiera poner expresiones así?
No era más que una grieta finísima en una roca, apenas una expresión siquiera. Aun así, algo peculiar titiló en su rostro.
¿Eso es angustia?
Tras un momento, Lee Cheonsang negó con la cabeza. «Vámonos.»
No dio una respuesta como es debido.
La mirada de Hwang Museok se agudizó. No sabía de dónde había salido reptando este maldito, pero jamás había visto a nadie tan terco frente al Comandante del Demonio Brillante.
Do Heon asintió sin reparos. «Tú también debes de estar cansado. He hablado demasiado. Regresa, descansa un poco, y podemos hablar más tarde.»
Los dos hombres subieron al carruaje momentos después. Hwang Museok ocupó el asiento del conductor y empuñó las riendas. No lograba sacudirse la ira que lo recorría, ni la curiosidad aún más fuerte que la seguía.
¿Quién demonios es ese tipo?
Cuando llegaron al Pabellón del Demonio Brillante, Lee Cheonsang entró en la habitación aparte que Do Heon había preparado y de inmediato se dejó caer a descansar. Do Heon se ofreció a mandar llamar a un médico, pero Lee Cheonsang se negó.
Do Heon no insistió más. A sus ojos, el estado del joven no era grave. Sus heridas no empeorarían mientras controlara bien su qi demoníaco.
Tras instalar a Lee Cheonsang en su habitación y mostrarle dónde asearse, Do Heon se dirigió directamente a su oficina.
«Vicecomandante Hwang.»
«¿Sí, Comandante?»
«Dile al Comandante del Demonio Negro que quiero verlo. Si no está disponible ahora, más tarde servirá.»
«Entendido.»
«Bien.» Do Heon había estado mirando por la ventana con la espalda apoyada en su silla. Ahora se dio la vuelta. Hwang Museok no se había movido. Seguía en su postura respetuosa. «¿Hay algo más?»
«Comandante.»
«Habla.»
«Puede que me extralimite, pero ¿puedo hacerle unas cuantas preguntas?»
Do Heon podía adivinar fácilmente qué preguntas vendrían. Asintió. «Adelante.»
«Ese tipo es…» Hwang Museok se aclaró rápidamente la garganta. «¿Quién es ese hombre?»
«Un gladiador demoníaco. ¿No lo viste con tus propios ojos? Era un gladiador demoníaco del Escuadrón B del Coliseo Demoníaco.»
Hwang Museok se quedó mirando a Do Heon con ojos desconcertados.
Do Heon rió suavemente. «Es una broma. Tu postura es tan rígida que se me escapó un chiste.»
«Ah, me disculpo.»
«No hace falta que te disculpes. Es un hombre por el que he tomado un interés personal. Que te baste con saber eso.»
«Entiendo.»
La explicación resultaba poco convincente de algún modo. ¿El recto y estricto Comandante intentaba sacarlo del Coliseo Demoníaco solo por un simple interés?
Do Heon observó a Hwang Museok, que estaba absorto en sus pensamientos, y luego habló como quien suelta un comentario al pasar. «Y es mi benefactor.»
«¿Perdón?»
«Dije que es mi benefactor.»
«¿B-Benefactor?»
«Así es.»
«Gracias a él, he aprendido muchísimo. Si no fuera por él, seguiría viviendo como una rana en un pozo, atrapado por mi propia terquedad y mi ego.»
«Ah…»
«No le des demasiadas vueltas. Es un benefactor, pero no una gran figura por la que lo daría todo. Él tampoco lo querría. Sin embargo…» Do Heon se acarició el mentón. «Es alguien a quien quiero a mi lado, a mi manera.»
Los ojos de Hwang Museok temblaron como si hubiera golpeado un terremoto.
Do Heon volvió a preguntar. «¿Alguna otra pregunta?»
«Si no, entonces…»
«No soy ni un traidor ni un espía, Comandante.»
Do Heon ladeó la cabeza. «¿Qué quieres decir?»
Hwang Museok se sintió aturdido. Las palabras se le habían escapado sin darse cuenta. No esperaba soltar algo así sin pensar.
Las palabras ya estaban dichas, así que habló con todo el respeto que pudo. «Es usted un gran hombre, Comandante. Su calibre es distinto al de alguien como yo.»
«Ja, ja, buen hombre. ¿A qué viene esta adulación repentina?»
«Debe de estar muy ocupado con diversos asuntos, y yo soy quien lo asiste, Comandante.»
«No sirvo a nadie más que a usted, Comandante. Siempre viviré por usted y por la Compañía del Demonio Brillante, así que si hay algo que necesite confiarme, dígamelo cuando sea.»
La mirada serena de Do Heon se posó sobre Hwang Museok.
Hwang Museok sintió brotar un sudor innecesario en su espalda. No se arrepentía de sus palabras, sin embargo. Un señor y su subordinado debían estar unidos por la confianza. No había necesidad de mostrar que se sentía menospreciado. Era importante que un subordinado demostrara constantemente su propia valía. También era deber de un subordinado recordarle siempre a su superior que no era una amenaza, que era digno de confianza.
Puede que la confianza en él hubiera caído por el incidente de seis meses atrás. Quizá por eso el Comandante recibía directamente la información sobre las órdenes de arriba, en lugar de a través de su Vicecomandante. Si era así, tenía que recuperar esa confianza, costara lo que costara.
Un breve silencio se extendió entre ambos.
Do Heon lo rompió. «Vicecomandante Hwang.»
«¿Sí, Comandante?»
«Lo haces bastante bien en tu puesto. Al margen de nuestra relación pasada, jamás he dudado ni una sola vez de tus capacidades.»
«Se lo agradezco.»
«Soy muy consciente de tu lealtad y tu orgullo por la compañía principal, aunque no lo digas.»
«Puedes retirarte.»
Hwang Museok inclinó aún más la cabeza. «Me retiro.»
«De acuerdo.»
Mientras Hwang Museok salía de la oficina, sus pasos parecían algo más ligeros.
Do Heon contempló en silencio el punto donde había estado Hwang Museok.
Es comprensible.
No era tan necio como para descartar a alguien por un solo error. Miraba a la persona, no a sus actos.
Sin embargo, el cabeza de una organización no podía mantener ese cargo solo por ser una buena persona. Hwang Museok había cometido un error evidente. Aunque alegara ignorancia, el resultado era que había prestado menos atención a los guerreros. La responsabilidad de eso también recaía en Do Heon.
A veces había que ofrecer una zanahoria, y a veces había que usar el látigo. A veces había que mantener una distancia adecuada. La manera de presentarse debía cambiar según la personalidad y la situación del subordinado.
Do Heon se dio cuenta de que hasta entonces había tratado a sus subordinados de una manera demasiado personal. Consciente de ello, buscó pulirse aún más como Comandante del Demonio Brillante. Trató de volverse más estricto en algunas cosas, pero más amable en otras, y más minucioso.
Por supuesto, eso no es todo.
Miró por la ventana. El mundo se oscurecía poco a poco. El sur de las Llanuras Centrales era por lo general húmedo, pero los atardeceres en la Cordillera de Shiwan gozaban de una temperatura bastante fresca.
Tendré que esperar y ver.
Él se había resuelto a quemar su propia vida por la reforma del Culto Divino. Hwang Museok no.
Para ser precisos, Do Heon no estaba seguro. Hwang Museok era claramente un subordinado leal que lo servía bien, pero sus ojos estaban puestos únicamente en la Compañía del Demonio Brillante, no en el Culto Divino.
Sería perfecto que Hwang Museok trabajara por su causa, pero Do Heon no tenía la certeza de que en verdad lo hiciera.
Por eso Do Heon había estado recibiendo él mismo cualquier información nueva de los superiores. Para llevar a cabo una reforma que ni siquiera había comenzado, necesitaba recibir la información y reaccionar a ella con sensibilidad.
Si de verdad le disgustara Hwang Museok, lo habría apartado hace mucho.
Aun así, es comprensible que se sienta menospreciado.
Se sintió un poco culpable, pero decidió no darle vueltas. Hwang Museok, como él mismo había dicho, era un hombre que daría la vida por la Compañía del Demonio Brillante. Con eso bastaba, al menos por ahora.
¡FIUUUU!
El viento que soplaba por la ventana abierta le refrescó la cabeza.
De pronto bajó la vista hacia su propia manga. La manga, cortada de un trozo y dejando al descubierto su antebrazo, se veía de algún modo vacía.
Do Heon rió suavemente. «Qué joven amigo más costoso tenemos.»
Lee Cheonsang se limpió todo el cuerpo con un baño que duró más de dos horas, y luego se dejó caer sobre la cama.
Es cómoda.
La cama era perfectamente mullida, ni de más ni de menos. Con solo tumbarse, parecía que toda su fatiga acumulada se esfumaba.
Tras quedarse quieto, se sentó con las piernas cruzadas, pero no lo hizo específicamente para realizar la circulación de qi. Había reunido suficiente qi demoníaco en el carruaje, y su ritmo de curación aumentaría con el paso del tiempo.
Adoptaba esta postura no solo para la circulación de qi, sino también cuando estaba absorto en sus pensamientos.
De algún modo, yo también me he convertido en un artista marcial.
Lee Cheonsang liberó la tensión de su cuerpo con una larga exhalación y reflexionó sobre los últimos seis meses.
Fue intenso.
Fueron días en los que no pudo descansar a gusto ni un solo día. Era el camino que había elegido, pero hubo veces en que se desmayó, incapaz de vencer su fatiga.
Para alguien no acostumbrado a semejante vida, el Coliseo Demoníaco era un infierno más allá del infierno. El espíritu de uno estaba condenado a desgastarse, porque los actos necesarios de comer y dormir no estaban garantizados.
Lee Cheonsang sabía esto por observación.
Ahora estoy muy seguro.
Se había vuelto más seguro de una cosa mientras peleaba con fiereza durante medio año.
Soy diferente de todos los demás.
Aunque su cuerpo estuviera cansado, su mente no flaqueaba. No era porque su fortaleza mental fuera extraordinaria. Más bien, era como si su cuerpo y su mente estuvieran completamente separados.
Por muy cansado que estuviera, cuando llegaba el momento de hacer algo, simplemente lo hacía.
Los demás eran distintos. Cuando estaban cansados, se irritaban, soltaban maldiciones o incluso lanzaban puñetazos de rabia.
Lee Cheonsang observaba a fondo esas emociones y acciones, y aprendía de ellas. No tenía sentido insistir tercamente en que él no era así. Para vivir en este mundo, era necesario observar con cuidado cómo vivía la gente corriente.
Había cosas que ya sabía y cosas que aprendía de nuevo.
Emociones… deseo…
Lee Cheonsang se tocó el pecho sin darse cuenta.
Yo también debo de tener esas cosas, ¿no?
No era una suposición, sino una certeza. Nunca las había sentido como es debido, pero se decía que hasta las bestias de cuatro patas tenían emociones. No había forma de que él no las tuviera.
¡Pero no sé cómo se supone que se sienten!
De pronto, recordó el rostro de su padre. El rostro que había sonreído incluso mientras moría por la espada que lo atravesó.
Se estremeció sin querer. La nuca se le fue calentando poco a poco, y los lóbulos de las orejas se le enrojecieron. Su respiración profunda y serena se volvió levemente entrecortada. La tensión fue acumulándose en su espalda y sus hombros.
¡WOOOONG!
El qi demoníaco que acechaba en su centro de qi ascendió lentamente hacia su pecho, pero un instante después, el qi demoníaco que había subido hasta su centro de qi medio se dispersó como humo.
La mirada de Lee Cheonsang recuperó su indiferencia original. «¿Por qué es tan difícil comprender las emociones?»