«¿Oho?» Los ojos de So Gong centellearon.
«Dijo que el Coliseo Demoníaco es un lugar que debe ser destruido. Algo así.»
Do Heon negó con la cabeza. «No he hablado mucho con él. Cinco días a lo sumo, diría yo, pero tuve la sensación de que, aunque cayera un rayo del cielo, la naturaleza de este muchacho no cambiaría.»
«No hay absolutos en este mundo.»
«En eso tienes razón. Lo estoy reflexionando mucho.»
«Pero bueno…» So Gong se rascó la mejilla. «Yo también estoy un poco impactado. Para mí no han sido ni dos días, ni hablar de cinco, y no intenté forjar una relación entusiasta como tú.»
«Yo tampoco pensé jamás que diría algo así.»
Do Heon volvió a llenar su copa. «Sea como sea, parece que allí vio y aprendió mucho.»
«¿No es asombroso que simplemente sobreviviera? ¿No aprendió artes marciales por primera vez hace medio año?»
«Eso también es cierto.»
«Por su personalidad, pensé que sería del tipo temerario que se lanza de frente sin más, pero después de matar a todos los que lo desafiaron, hasta se hizo el muerto para enterrar las pruebas…» So Gong rió entre dientes. «¿Sabes? A pesar de su carácter, creo que encajaría bien en nuestra unidad. ¿No es eso mucho más propio de un asesino que colarse con técnicas de sigilo para degollar gente?»
Do Heon rió suavemente. «Sí, ese también es un lado inesperado de él.»
«Entonces…» So Gong se sirvió un trago. «¿Qué vas a hacer ahora? ¿De verdad vas a intentar criarlo?»
«No estoy seguro.»
«Vamos, hombre. Si lo has dejado madurar medio año, ¿no es hora de empezar el plato fuerte? ¿Qué te frena?»
Do Heon apuró su copa de un trago y frunció levemente el ceño. «Nada me frena. El problema es él.»
«¿Él? ¿Por qué? ¿No quiere estar en la Compañía del Demonio Brillante? ¿…En serio? Qué locura.»
«Todavía no lo sé, pero no parecía contento con unirse a la unidad principal.» Do Heon rió.
«…» So Gong hizo girar su copa, sumido en sus pensamientos. «Puede que sea un poco exasperante, pero tu instinto fue bastante bueno, ¿no?»
«¿El de quién?»
«El tuyo. A menos que ese muchacho se esforzara mucho por ocultarlo, dudo que tus ojos se equivocaran. Quién sabe. Estoy pensando en hablar mañana con el Primer Cuerpo.»
«Por Dios. Le ofreces convertir en guerrero del Demonio Brillante a un muchacho que solo ha aprendido un puñado de artes marciales, ¿y no está contento? Es un golpe de suerte enorme para él.»
«Bueno, basta de eso.» Do Heon volvió a llenar su copa. «¿Cómo van las cosas por tu lado?»
«¿Mi lado? ¿Qué pasa con mi lado?»
«Hablo de ese tal Yoo Yisang.»
So Gong sonrió de oreja a oreja. «Es un prodigio.»
Do Heon miró a So Gong con sorpresa. «¿Un prodigio?»
«No es un prodigio cualquiera. Ya sean artes demoníacas o artes externas, lo absorbe todo en cuanto se lo enseñas. Me preguntaba si alguien así podía siquiera existir.»
El asombro se extendió por el rostro de Do Heon. Aunque de vez en cuando se comportaba como un bufón, So Gong trazaba una línea clara entre su vida pública y la privada.
Más aún, era un hombre que vivía y moría por la espada. Se tomaba las artes marciales más en serio que nadie. Que dijera algo así significaba que el muchacho había nacido con un talento verdaderamente grande.
«Para ser sincero, sus dotes puras para el asesinato ya están a la par de las de mis hombres.»
«¡…!!» A Do Heon se le desencajó la mandíbula. «¿Eso es siquiera posible?»
«Parece que ya hacía esa clase de trabajo incluso antes de que nuestra unidad lo capturara, pero tenía muy poco qi interno y nunca había entrenado tan brutalmente como nosotros. Aun así, su habilidad para matar era de primera. Que fuera capaz de matar a tu guerrero hace medio año no fue mera suerte.»
La mirada de Do Heon se ensombreció. En su momento, el ambiente de su unidad le había despertado curiosidad por las circunstancias de Yoo Yisang, a la vez víctima y verdugo. Nunca había pensado en nada más.
Al oír esto ahora, sin embargo, lo comprendió. La razón por la que Yoo Yisang mató a Myeong Han no fue la suerte ni la ira. Fue pura habilidad.
«Es increíble.»
«Si fuera solo pasable, pensaría que conseguí una carta útil, pero es tan excepcional que empieza a asustarme. No parece del tipo que se quede bajo mis órdenes.»
«Eso es lo que a mí me resulta más cuestionable. Debe de estar lleno de odio hacia nuestro Culto, entonces, ¿cómo logra recibir tus enseñanzas?»
So Gong sonrió de oreja a oreja. «Cuando se trata del arte de persuadir a la gente, estoy al nivel de los Diez Grandes Reyes Demonio, ¿sabes?»
«¡Jajaja!»
Los dos hombres alzaron sus copas.
Antes de que chocaran, So Gong comentó: «Todavía es un novato, pero tú también has conseguido un talento decente, así que críalo bien. Según cómo lo críes, podría convertirse en un cuchillo arrojadizo corriente o en un arma legendaria que proyecte su luz sobre el mundo.»
Do Heon se encogió de hombros. «No espero tanto.»
«Te digo que lo mires bien. Sé que tus guerreros son profundamente leales, pero ¿cuántos de ellos te seguirían de verdad si se los pidieras en un momento crítico?»
«Una persona no puede cambiar el mundo sola. En ese caso, iniciar una nueva relación con quienes tienen potencial tampoco es mala idea.»
So Gong guiñó un ojo. «Esto no es algo que se resuelva en uno o dos años, ¿verdad? Las personas, el cuerpo y este mundo.»
A la noche siguiente, Lee Cheonsang hacía circular el qi en sus aposentos. Abrió lentamente los ojos, apartó la manta y puso los pies en el suelo. Una voz familiar sonó desde afuera.
«¿Estás despierto?»
«Adelante.»
La puerta se abrió. Do Heon apareció, sonriendo con timidez. «Estuve ocupado con el trabajo, así que mi visita es un poco tardía. Mis disculpas.»
«Está bien.»
«¿Has comido?»
«Sí.»
No eran más que cecina y bollos de grano al vapor, pero para Lee Cheonsang era más que suficiente. Comparado con el Coliseo Demoníaco, no era exageración llamarlo un festín. Incluso había vivido en las montañas, cazando y comiendo bestias. Podía haber comida más deliciosa, pero no había comida que él no pudiera comer.
«Si no te importa, ¿qué tal si tomamos algo de aire fresco conmigo?»
Sin esperar respuesta, Do Heon se dio la vuelta y echó a andar.
Lee Cheonsang lo siguió sin decir palabra. Sus ojos siguieron la cintura de Do Heon, donde un sable colgaba de su cinturón. Hasta entonces, Do Heon no había portado ninguna arma. Al menos, no cuando Lee Cheonsang lo había visto.
Un rato después, Do Heon comentó: «Bonita vista, ¿no?»
Las hojas de bambú susurraban en la brisa de la montaña. El viento era fresco, y la luz de la luna, hermosa. El bambú que los rodeaba creaba una atmósfera magnífica.
«Nuestro Culto tiene varios bosques de bambú como este. Aquí, en la Corte Interior, y también en la ciudad exterior donde está el Coliseo Demoníaco.»
Lee Cheonsang miró alrededor. Estaban rodeados de bambú, pero el sitio donde se encontraban era un espacio abierto bastante amplio. Estaba oscuro, así que no veía bien, pero alcanzaba a distinguir algunas pisadas profundas.
Parecía el campo de entrenamiento de alguien. La probabilidad de que ese alguien fuera Do Heon era altísima.
«No sé en qué clase de montaña viviste, pero el paisaje de nuestro Culto es el número uno del mundo. En conjunto se le llama la Cordillera de Shiwan, pero este lugar es distinto de aquel. Por eso me gusta nuestro Culto. Los paisajes, parecidos y sin embargo evocadores de sensaciones por completo distintas, son como los rostros de nosotros, los demonios.»
Bajo la luz de la luna, particularmente brillante, tanto la vitalidad como la sombra caían sobre el rostro de Do Heon. Al menos, así le parecía a Lee Cheonsang.
«Hay algo que quiero preguntarte. Debes de haber aprendido muchas cosas durante el medio año en el Coliseo Demoníaco, pero aún no he visto la parte más importante de ti. Un propósito.»
«…» La mirada de Lee Cheonsang se ensombreció.
«Un propósito, o una meta. Hasta podrías llamarlo un sueño. ¿En qué quieres convertirte? ¿Cómo quieres vivir?»
«Todavía estoy en el proceso de aprender sobre el mundo.» La voz singularmente lánguida e indiferente de Lee Cheonsang, de algún modo, encajaba bien con el bosque de bambú.
Do Heon negó con la cabeza. «¿No has terminado ya de cuestionarte a ti mismo?»
«Con solo eso, todavía es…»
«Solo una parte, sí, pero las emociones humanas que aprendiste en el fangal del Coliseo Demoníaco, donde se concentra todo el vicio humano, bien pueden decirse que reflejan a todas las personas bajo el cielo.» Los ojos de Do Heon relucieron. «Lo entiendes, ¿verdad? Aprender sobre la vida, aprender sobre el mundo… eso te era necesario hace medio año. Cumplió bastante bien su función como propósito, pero ahora las cosas tienen que cambiar. Aprender sobre el mundo es apenas lo básico. La naturaleza humana quizá no cambie, pero el mundo siempre avanza. Está cambiando incluso en este preciso instante. Fija aquí mismo un rumbo claro para tu propia vida. Aprender sobre el mundo está directamente ligado al propio futuro.»
Lee Cheonsang se quedó mirando a Do Heon sin expresión. «No tengo grandes sueños. No sé si alguna vez los tendré.»
«Puede que eso sea cierto por ahora.»
«No veo por qué debo fijarme una meta.»
«La vida es…»
«Sin embargo, el Coliseo Demoníaco debe ser destruido.»
«…» Los ojos de Do Heon se abrieron levemente.
Lee Cheonsang continuó: «Dijiste que las personas son una tribu incapaz de comprender a los demás, incluso a los de su propia especie. Eso es lo que soy yo ahora.»
«Yo soy igual.»
«Sin embargo, sé lo que está mal.»
«¿Mal?»
«El Coliseo Demoníaco está mal. Es un lugar que enferma a las personas.»
Una leve sonrisa asomó al rostro de Do Heon.
Tal como pensaba.
Medio año atrás, aun afirmando que no podía sentir emociones, Lee Cheonsang no se había equivocado. Quería devolver la bondad de quien le dio bolas de arroz y agua cuando se moría. Concedió la petición del benefactor que nadie más quiso escuchar.
Bueno, era una petición poco convencional, pero lo hizo porque sentía que era una deuda que debía saldar. Hasta dijo que dejaría el Culto Divino del Demonio Celestial para cuidar la tumba de su difunto Padre.
Sus palabras y actos no estaban motivados por emociones claras como la tristeza o el cariño. Pero que las emociones no fueran el motivo no significaba que sus palabras y actos no salieran del corazón.
La emoción y el corazón eran una y la misma cosa y, a la vez, cosas separadas. Lee Cheonsang no pensaba en ambas juntas, ni «funcionaba» de esa manera. Por eso era siempre sincero, no sentía culpa, y no estaba ni triste ni feliz.
Sí tenía, en cambio, un conjunto claro de normas. Un claro poste indicador que permitía a su mente y su cuerpo, que se limitaban a «funcionar», avanzar correctamente.
«¿Quieres destruir el Coliseo Demoníaco?»
«Es un lugar que debe ser destruido.»
«¿Quieres derribarlo con tus propias manos?»
«Solo pienso que es un lugar que debe ser destruido.»
«Si quieres, hazlo con tus propias manos. Nosotros no podemos. Al menos, no por ahora. Sin embargo, si eso quieres, necesitarás poder.»
Una sutil pregunta titiló en el rostro de Lee Cheonsang.
Do Heon sonrió. Después de todo, este muchacho no carece de emociones. Una expresión asomó de forma instintiva, ¿no? Solo que no sabe cómo sentir.
¡ZAS!
Un sable cayó en la mano de Lee Cheonsang.
Do Heon, que había lanzado la hoja, giró lentamente el cuello. «Para obtener lo que quieres, necesitas poder. Ya sea por una orden, por una desviación de tus normas, o por lo que sea.»
«Quiero ver cuán fuerte eres. Muéstrame la totalidad de las artes marciales que posees ahora mismo.»
Do Heon aflojó el cuello. Su aura cambió en un instante.
¡FIUUU!
El cielo sobre el pintoresco bosque de bambú pareció tornarse rojo lentamente. Los ojos de Do Heon se inyectaron en sangre.
«Ven.» Su tono se volvió áspero en un abrir y cerrar de ojos.
Lee Cheonsang miró a Do Heon y empuñó con la mano derecha la empuñadura del sable.