La tensión entre los miembros del equipo era palpable mientras regresaban al campamento. El sol ya estaba cayendo cuando colocaron con sumo cuidado los dos cráneos fosilizados sobre las mesas principales. Tyler y Theodore no dejaban de mirarlos con fascinación, casi como si aquellos restos antiguos les hablasen de algo más que solo una era extinguida.
— No entiendo cómo pueden estar en tan buen estado. —murmuró Rebecca mientras preparaba los instrumentos de análisis— Es como si hubieran sido preservados artificialmente.
— Y no tienen señales de enterramiento natural, ni compresión de sedimentos… —añadió Tyler, pasando los dedos por las hendiduras del cráneo de tiranosaurio— Esto no fue obra del tiempo. Esto debe de ser algo más que eso...
— Sí, eso es lo más inquietante. —respondió Theodore, con un tono serio y concentrado— El triceratops tiene marcas a lo largo del hueso, pero no de erosión. Parecen símbolos extraños, como si alguien los hubiera tallado.
Rebecca se acercó con una lupa especial y enfocó las marcas.
— Ni siquiera parecen causados por personas... —dijo, impactada—
Mientras tanto, a unos metros de distancia en la carpa de investigación auxiliar, Lucas y Mike estaban frente a sus laptops, revisando y ampliando las imágenes capturadas del mural. Entre los símbolos y las representaciones de seres animales y formas solares, una imagen resaltaba por encima de las demás: una figura humanoide de gran tamaño, con rasgos marcadamente reptilianos, ojos alargados y garras prominentes.
— Esto no es un simple mito tribal. —dijo Lucas, ajustando el contraste de la imagen— Hay una estructura simbólica. Este ser no es una criatura aleatoria, parece un ente central.
Mike asintió, algo inquieto.
— Y si te fijas bien… —señaló con el dedo una pequeña sección inferior— Aquí hay personas. O al menos parecen humanos. Están arrodillados frente a esa cosa. Hay fuego. Ritos. Como si este lugar fuera un sitio sagrado.
— ¿Una civilización perdida venerando a bestias prehistóricas? —ironizó Lucas, aunque la duda en su voz era evidente— Esto cada vez parece más una fantasía que un descubrimiento arqueológico.
— Y sin embargo, —añadió Mike, mirando por la lona hacia la mesa principal— tenemos dos cráneos de millones de años conservados mejor que en cualquier museo del mundo.
La noche cayó completamente mientras los dos grupos continuaban trabajando. A la luz de las lámparas, entre el polvo y el murmullo del viento entre los árboles, la atmósfera se volvió densa. No solo por el misterio que los envolvía, sino por la extraña sensación de que algo los observaba.
Nadie lo dijo en voz alta, pero todos lo sintieron. Como si al instante de poner un pie en la tierra hubieran estado en el punto de mira de alguien.