CAPITULO 5: SALIDA
El sábado por la tarde, el centro recreativo estaba abarrotado.
Aoi vestía un conjunto deportivo ajustado pero moderno que resaltaba su figura, mientras que Rin llevaba un vestido casual sumamente elegante con un listón en el cabello. Ambas lucían espectaculares, llamando la atención de medio lugar... aunque Ren solo tenía ojos para las dinámicas de las máquinas de juego.
Detrás de una máquina de Air Hockey, escondidos torpemente con lentes de sol, estaban Danx, Alex y Peter.
—Míralos... Rin vino vestida como si fuera una cita romántica en París y Aoi vino lista para una maratón de coqueteo —susurró Peter emociónadísimo, tomando fotos disimuladamente—. ¡La tensión está al máximo!
—Lo triste es que Ren está analizando la resistencia del viento del aire acondicionado del lugar —suspiró Danx, negando con la cabeza.
De pronto, Aoi se detuvo frente a una máquina de garra gigante llena de peluches de felpa.
—¡Mira eso, Ren-kun! —señaló Aoi con los ojos brillantes, pegando la cara al cristal como una niña pequeña—. ¡Ese oso gigante con uniforme de voleibol es increíble! Pero esas máquinas están manipuladas, jamás se puede ganar...
Rin se acercó, cruzándose de brazos.
—Obviamente es una pérdida de dinero, Kurosawa-senpai. Solamente alguien inmaduro caería en la trampa de esas máquinas —dijo Rin, aunque mirando de reojo al peluche con cierto deseo disimulado.
Ren sacó una moneda de 100 yenes con compostura absoluta.
—Con la técnica adecuada, la probabilidad de éxito aumenta al 99.8% —declaró Ren con voz serena.
(Pensamiento de Ren: "Ángulo de agarre: 45 grados. El peso del peluche está concentrado en el centro de masa del torso. La garra tiene una fuerza de retención débil en el primer segundo, pero si hago un movimiento pendular usando la inercia del gancho, puedo enganchar la etiqueta de tela del oso. No es suerte... ¡ES FÍSICA APLICADA!").
Ren movió la palanca con movimientos milimétricos y precisos. Presionó el botón. La garra bajó, osciló en el ángulo exacto, enganchó la etiqueta y levantó al oso gigante, dejándolo caer perfectamente en el tubo de salida al primer intento.
El público alrededor soltó un murmullo de asombro.
—¡LO CONSEGUISTE! —gritó Aoi, dando un salto y abrazando a Ren efusivamente, apretando su cara contra el pecho del chico—. ¡ERES UN INCREÍBLE, REN-KUN! ¡GRACIAS!
Aoi abrazó al peluche gigante con una sonrisa radiante, mirando a Ren con una ternura y un rubor tan profundos que era imposible no notar lo que sentía por él.
Rin, por su parte, se quedó mirando al suelo, apretando los puños en su vestido. Se sentía excluida y avergonzada.
(Pensamiento de Rin: "Sabía que solo venía a hacer el ridículo... Ella es tan directa, tan alegre... Yo solo sé poner excusas y ser pesada...").
Antes de que Rin pudiera dar un paso atrás para alejarse, sintió algo suave tocando su cabeza.
Al levantar la mirada, Ren estaba inclinado frente a ella, sosteniendo un segundo peluche: un pequeño gatito con una cinta que combinaba perfectamente con el listón de su vestido.
—Para ti, Rin-san —dijo Ren con una sonrisa suave, cálida y genuina—. Noté que estuviste observando este modelo mientras Aoi miraba el oso. Gracias por venir hoy y por cuidar siempre de nosotros en la escuela.
Rin sintió como si su corazón diera un vuelco violento. Sus mejillas se encendieron en un rojo fuego. Tomó el gatito de felpa entre sus manos, apretándolo contra su pecho mientras intentaba desesperadamente que la voz no le temblara.
—F-Fujimoto... tú... Eres un completo e irrecuperable tonto... —murmuró Rin con la cabeza gacha, aunque una sonrisa hermosa y sincera se le escapaba entre los labios.
Aoi miró a Rin, luego a Ren, y finalmente comprendió la situación. La chispa competitiva en los ojos de Aoi se transformó en una determinación absoluta.
(Pensamiento de Aoi: "Rin siente lo mismo por él... Pero no me voy a rendir. Ren-kun es demasiado especial para dejarlo ir").
Desde la distancia, Peter se llevó las manos a la boca.
—Amigos... el contador de afecto acaba de llegar al 100%. La primera confesión es inminente. ¡Preparen los pañuelos!
El cielo se tiñó de un tono anaranjado intenso cuando salieron del centro comercial. Para acortar camino hacia la estación, caminaron por el sendero que bordeaba el río. El viento de la tarde era fresco, trayendo consigo el murmullo del agua.
Ren caminaba a un paso medido, llevando las mochilas para aligerarle la carga a las chicas.
(Pensamiento de Ren: "El ángulo del sol a 12 grados sobre el horizonte genera una iluminación dramática involuntaria. Según la estadística de tropos de la ficción juvenil, este escenario incrementa en un 400% la probabilidad de una conversación emotiva e incómoda. Si aumento la velocidad de mi marcha a 1.8 metros por segundo, llegaremos a la estación antes de que ocurra cualquier catástrofe social...").
Antes de que Ren pudiera acelerar el paso, Aoi se detuvo en seco en medio del puente peatonal, abrazando fuertemente al oso gigante que Ren le había ganado.
—Ren-kun... —dijo Aoi. Su voz, normalmente fuerte y llena de energía, sonó sorpresivamente suave.
Ren se detuvo y se giró hacia ella con su acostumbrada postura impecable.
—¿Pasa algo, Aoi-senpai? ¿Te sientes fatigada por la caminata? Puedo llevar el oso si resulta muy pesado.
Aoi negó con la cabeza, mirando al suelo por un segundo mientras tomaba aire. Cuando levantó la mirada, sus ojos castaños brillaban con una determinación absoluta y sus mejillas estaban encendidas por un sonrojo intenso.
—No es eso —dijo Aoi, dando dos pasos firmes hacia él y reduciendo la distancia—. No soy buena para dar rodeos ni para usar palabras elegantes como Rin. Yo soy de las que corren directo a la meta... así que te lo voy a decir sin vueltas.
Rin, que venía unos metros más atrás sosteniendo al gatito de felpa contra su pecho, se congeló.
Desde el follaje de unos arbustos cercanos, tres cabezas sobresalían.
—¡DIOS MÍO! ¡VA A PASAR! —susurró Peter al borde de un colapso nervioso, agarrando a Alex por los hombros.
—Cálmate, Peter, nos van a descubrir —musitó Danx, aunque con los ojos abiertos de par en par—. Mi hermano va a entrar en cortocircuito.
Aoi miró a Ren directamente a los ojos.
—Al principio solo me pareciste un chico misterioso con reflejos increíbles —empezó Aoi, alzando la voz con valentía—. Pero luego vi lo atento que eres, cómo cuidas a los demás sin presumir, cómo me ayudaste a estudiar pacientemente... e incluso cómo te quedas en la banca solo para no quitarle el puesto a tus compañeros. Eres la persona más noble, amable y genial que he conocido.
Ren parpadeó.
(Pensamiento de Ren: "Un momento... ¿Noble? ¿Genial? ¡Si me quedo en la banca es para tomar siestas con los ojos abiertos! ¡Si le gané el oso es porque apliqué física vectorial para no escucharla gritar! ¡MI FACHADA DE CHICO PERFECTO HA CREADO UN MONSTRUO DE MALENTENDIDOS!").
—¡Me gustas, Ren-kun! —declaró Aoi con una sonrisa radiante y el corazón en la mano—. ¡Me gustas muchísimo! Y a partir de hoy, voy a hacer todo lo posible para que tú también te enamores de mí.
El silencio que siguió fue atronador. El viento del atardecer movió el cabello de ambos.
Por dentro, el cerebro de Ren sufrió un apagón masivo:
(Pensamiento de Ren: "ERROR 404: RESPUESTA SOCIAL NO ENCONTRADA. Aoi-senpai acaba de lanzar una confesión directa sin fase de precalentamiento. Mis protocolos de cortesía diplomática no tienen una plantilla para esto. Si acepto, violo el equilibrio. Si la rechazo cruelmente, destruiré su espíritu deportivo y el equipo de baloncesto caerá en depresión. ¡¿QUÉ HACE UN SER HUMANO NORMAL EN ESTA SITUACIÓN?!").
Por fuera, Ren mantuvo una serenidad robótica, aunque una pequeña gota de sudor frío bajaba por su sien.
—Aoi-senpai... yo... —comenzó a decir Ren con voz suave.
—¡UN MOMENTO! —interrumpió una voz temblorosa pero firme.
Rin dio un paso al frente. Tenía la cabeza gacha, apretando el gatito de felpa tan fuerte que sus nudillos estaban blancos. Sus hombros temblaban levemente.
—Rin-san... —murmuró Ren.
Rin levantó la cara. Tenía los ojos cristalinos por las lágrimas de nerviosismo acumuladas, pero una mirada de rabiosa y pura honestidad.
—¡N-No puedes responderle todavía, Fujimoto! —exclamó Rin, alzando la voz mientras la vergüenza amenazaba con consumirla—. ¡No es justo! ¡Ella lo dijo primero porque es una descarada que no tiene vergüenza!
—¿Qué dijiste, Rin? —protestó Aoi, volteando a verla con los ceños cruzados.
—¡Lo que oíste, Kurosawa-senpai! —dijo Rin, dando un paso hacia Ren y poniéndose al lado de Aoi, encarando a Ren con el rostro ardiendo en rojo—. Fujimoto... eres un idiota, un presuntuoso, un maniático del orden y la persona más desesperante del mundo... ¡Pero también eres la única persona que se preocupa por mí de esta manera! ¡Así que no te atrevas a tomar una decisión rápida!
Rin tomó aire, apretó los dientes y soltó las palabras que tanto le había costado aceptar:
—¡A mí... a mí también me gustas, Fujimoto! ¡Así que exijo tener la misma oportunidad de demostrártelo!
Ren Fujimoto, el hombre que podía calcular la trayectoria de un objeto en milisegundos y organizar una biblioteca en minutos, se quedó completamente petrificado entre las dos chicas.
(Pensamiento de Ren: "Doble declaración simétrica en un ángulo de 180 grados... Sistema colapsado. Mente destruida. ¿Es posible fingir un desmayo por insolación a las 6:00 PM con clima fresco? Dios mío... Danx, si estás viendo esto desde algún lugar, tráeme un casco de protección nuclear").
En los arbustos, Peter se llevó las manos a la cabeza ahogando un grito de emoción pura.
—¡DECLARACIÓN DOBLE EN EL MISMO CAPÍTULO! —susurró Peter en un frenesí absoluto—. ¡Esto es historia de la comedia romántica!
—Mi hermano está técnicamente muerto por dentro en este instante —comentó Danx, negando con la cabeza entre la risa y la compasión—. Miren su cara. Se le olvidó cómo respirar.
—La verdadera pregunta es —sonrió Alex con elegancia—: ¿cómo va a salir el 'Señor Eficiencia' de esta encrucijada sin destruir la paz escolar?