En la encrucijada del destino (5)

«Fuu…»
La sesión de tragos por fin terminó de madrugada, pasada la una. Do Heon se sentía extrañamente ebrio a pesar de no haber bebido tanto.
«Saludos, Comandante.»
Los guerreros que custodiaban la puerta principal del Pabellón del Demonio Brillante inclinaron la cabeza. Siempre eran así, pero hoy su disciplina parecía especialmente marcada. La tensión circulaba entre ellos desde que la unidad se había puesto patas arriba.
Do Heon asintió y entró.
Todos están dormidos.
Aunque sentía los efectos del alcohol, sus sentidos no estaban demasiado embotados. Oía la respiración acompasada de los guerreros por todas partes. Todos dormían, salvo los que estaban de guardia.
Se quedó quieto, contemplando los edificios de la unidad, y luego echó a andar hacia su oficina.
Caminó un rato antes de detenerse de nuevo. De pronto recordó las palabras de So Gong.
¿Debería criar a ese muchacho tan peculiar…?
Alzó la vista al cielo nocturno, con un destello en los ojos.
«¿Estás ahí dentro?»
«Adelante.»
La puerta se abrió, dejando ver a un joven sentado en una pequeña cama.
Do Heon preguntó: «¿Todavía no duermes?»
El joven no respondió. No se molestó en ponerse de pie. Se limitó a observar a Do Heon desde su asiento, con los ojos extrañamente profundos.
Do Heon alzó ambas manos. En una llevaba un pequeño hatillo, y en la otra una botella de licor bastante grande. «¿Sabes beber?»
«Sé beber.»
«Bebamos algo.» Do Heon arrastró una mesa y colocó sobre ella el hatillo y la botella de licor. Deshizo el hatillo, dejando a la vista unas tiras de cecina de res, varios bocadillos y dos copas vacías. Llenó la copa del joven y preguntó: «¿Dijiste que te llamabas Lee Cheonsang?»
«Sí.»
«¿Fue un nombre que te puso tu padre?»
«Sí.»
«Cheonsang, que significa "Visión del Cielo"… Parece que tu padre te veía como una persona extraordinaria.»
Lee Cheonsang permaneció en silencio.
Tras llenar su propia copa, Do Heon la alzó. «Bebe.»
Lee Cheonsang, que había estado observando a Do Heon en silencio, levantó su copa. Do Heon vació la suya con gusto, pero Lee Cheonsang no bebió y volvió a dejar la copa sobre la mesa.
Do Heon ladeó la cabeza. «¿No dijiste que sabías beber?»
«Dije que sé beber, no que fuera a beber ahora mismo.»
«…» Do Heon se quedó mudo de asombro.
¿Qué le pasa a este tipo?
Dejando otras cosas de lado, desde luego no era un sujeto corriente. Lo habían arrastrado hasta el Culto Divino del Demonio Celestial, célebre como el terror del murim. Lo normal habría sido que estuviera aterrado.
A pesar de ello, este muchacho no mostraba señal alguna de miedo, y mucho menos indicio de sentirse intimidado. Incluso rechazó un trago del líder de la unidad de combate de élite del Culto Divino. Do Heon pensó que era un sujeto verdaderamente impasible.
Do Heon comentó con naturalidad: «Si fuera cualquier otro Comandante, solo por ese gesto lo habrías pasado mal.»
«Pero tú no lo eres.»
«¿Mmm?»
«No eres esa clase de Comandante.»
Por alguna razón, aquellas palabras se sintieron como una daga en el corazón de Do Heon. Lo que decía Lee Cheonsang venía a significar: «la persona que tengo delante no es así, de modo que tu afirmación carece de sentido», y esas palabras removieron en él un sentimiento extraño.
Mirando a Lee Cheonsang sin expresión, Do Heon volvió a llenar su copa y dijo: «La Compañía Comercial de la Familia Lee comerciaba con nuestro Culto mientras, al mismo tiempo, contactaba con esos malditos de las sectas ortodoxas, muy al norte. No sé con exactitud qué información se intercambió. Aunque el Comandante So quizá lo sepa. Sin embargo, el acto en sí es el problema. Por eso se envió a la Compañía del Demonio Negro.»
Lee Cheonsang permaneció en silencio.
Vaciando de nuevo su copa, Do Heon continuó: «Sea como sea, nuestro Culto puede considerarse tu enemigo. Mataste a tu padre con tus propias manos, pero, de no haberlo hecho tú, lo habría hecho la Compañía del Demonio Negro. Con la mayoría de los ejecutivos de la Compañía Comercial de la Familia Lee muertos y unas cuantas figuras clave capturadas, la familia de tu padre está prácticamente acabada. ¿No estás furioso?»
«No.»
«¿Por qué no? Para ti, somos precisamente los demonios que destrozaron a la familia de tu benefactor.»
La respuesta de Lee Cheonsang fue una obra maestra. «Yo, que maté a Padre, soy el demonio mayor.»
«¿…?!»
«Así que no tengo razón para guardarles rencor.»
La mirada de Do Heon se volvió más grave. «¿Así de repente? ¿Después de decir que no sientes culpa?»
«No entiendo a qué te refieres.»
«¿No dijiste que no sabes lo que se siente la culpa? ¿Y aun así te llamas a ti mismo demonio?»
Una expresión de confusión apareció en el rostro de Lee Cheonsang. Era tan tenue que alguien poco observador no la habría notado. «¿Qué correlación hay entre que yo sea un demonio y que no sepa lo que se siente la culpa?»
«Maté a Padre. Eso es un hecho.»
«¿Entonces, si el desenlace hubiera sido distinto, nos habrías guardado rencor?»
«Los "y si" no tienen sentido.»
La expresión de Do Heon se volvió rara. Cuanto más lo veo, más extraño me resulta.
De pronto sintió curiosidad. ¿Qué parte de este sujeto le había parecido interesante a So Gong? ¿Era simplemente porque era impasible? ¿O porque tenía abiertos los centros de qi superior e inferior, pero vacío el medio?
¿Y yo? ¿Por qué vine a buscar a este muchacho a estas horas para compartir un trago? ¿Fue porque esta conversación con él me permitía enfrentar el origen de mi confusión? ¿O fue simplemente porque era un tipo interesante?
«¿Qué quieres hacer?»
«¿A qué te refieres?»
«El Comandante del Demonio Negro te trajo aquí después de que asesinaras al amo de la Compañía Comercial de la Familia Lee. No sé si te pusiste hecho una furia o si te capturaron sin resistencia. Sin embargo, es un hecho evidente que hubo coacción de por medio. ¿No quieres volver a casa? Te trajeron aquí por la fuerza y, aun así, estás tan tranquilo. Por eso te lo pregunto.»
«No tengo adónde ir.»
«¿Mmm?» Do Heon ladeó la cabeza. La voz de Lee Cheonsang era tan firme como antes, pero por alguna razón le pareció que sonaba un poco tensa.
«No tengo ningún otro lugar adonde ir.»
«¿Porque la Compañía Comercial de la Familia Lee ha caído?»
«Porque Padre ha fallecido.»
«Eres un sujeto verdaderamente extraño. ¿Mataste a tu padre sabiendo que perderías el lugar al que podías regresar?»
«Sí.»
Transcurrió un momento de silencio antes de que Do Heon volviera a preguntar: «¿Te quedabas aquí sin protestar porque no tienes adónde regresar?»
«Estaba reflexionando.»
«¿Reflexionando sobre qué?»
«Sobre cómo podría salir de este lugar.»
Do Heon parpadeó, confundido. Era una sucesión de afirmaciones ilógicas. Hablar de contradicciones con tanta calma era un talento en sí mismo. «Dices que no tienes adónde regresar y, aun así, ¿quieres irte de aquí?»
«Tampoco tengo motivo para quedarme.»
Dicho así, no le faltaba razón. Do Heon tuvo que admitirlo. Había mirado de forma demasiado simple el carácter y la situación de aquel joven impasible. Preguntó: «Si te fueras, ¿de qué piensas vivir?»
«No he pensado tan lejos.»
«Entonces piénsalo ahora.»
El rostro de Lee Cheonsang permaneció inexpresivo, pero Do Heon alcanzó a vislumbrar cansancio en él. Parecía batallar con la cadena de preguntas.
Al cabo de un rato, Lee Cheonsang dijo: «Cuidaré su tumba.»
«¿La tumba de tu padre? Nunca pensé que haría una pregunta tan ridícula, pero la haré de todos modos. ¿Vas a construir y cuidar la tumba de la persona que mataste? ¿No te parece contradictorio?»
«No pude saldar toda mi deuda de gratitud. Oí que, cuando un padre muere, lo natural es construir y mantener su tumba.»
«¿Saldarás la deuda con eso?»
«Si es que puede saldarse con eso.»
Do Heon cerró los ojos. Las palabras de So Gong resonaron en su cabeza.
«Pero, al menos, ¿acaso el muchacho no entiende bien el concepto del karma?»
«No siente culpa ni compasión. Aun así, tiene principios.»
Principios, cierto.
Lee Cheonsang era un sujeto incapaz de sentir emociones como es debido, pero vivía aferrado a lo más importante para sobrevivir en este mundo. La gente lo llama tener carácter, o tener principios. Había perdido aquello con lo que nace la gente corriente, pero, a cambio, poseía una guía clara de cómo vivir en el mundo.
Do Heon tuvo una revelación. Así que era eso. Me preguntaba cómo un sujeto tan estrafalario podía sobrevivir en este mundo despiadado, pero tenía su propia manera.
Mirando el rostro de Lee Cheonsang sin expresión, volvió a llenar su copa. «Debes de estar cansado, disculpa, pero déjame preguntarte una última cosa. ¿Qué diablos fue esa deuda de gratitud que tenías con el director de la Compañía Comercial de la Familia Lee?»
«Una bola de arroz.»
«¿Una bola de arroz?»
«Me moría de hambre en las montañas. Él me dio agua y una bola de arroz.»
«¿Eso es todo?»
«Para mí lo era todo.»
No era más que una bola de arroz, pero para Lee Cheonsang lo era todo.
«¿No te llevó consigo?»
«No. Yo lo busqué.»
«Lo buscaste… ¿para saldar la deuda?»
«Sí.»
Do Heon parpadeó con incredulidad. Al director bien podía llamársele un salvavidas, pero no fue más que una sola bola de arroz.
En estos tiempos caóticos, una persona bondadosa que llevara a su casa a un moribundo e incluso lo atendiera era algo raro. Que le hubieran dado siquiera una bola de arroz ya era mucho.
Sin embargo, una persona que considerara tan preciada la deuda de una sola bola de arroz era aún más rara.
Do Heon sonrió. «Eres un hombre que conoce el honor.»
«No sé si lo conozco.»
«Si no puedes sentirlo, entonces simplemente sábelo. La gente consideraría honorables tus actos.»
Por fin Do Heon comprendió por qué So Gong encontraba interesante a este sujeto, y por qué él mismo le había cedido sus propios aposentos. Era porque era diferente. Diferente, pero no equivocado.
En un mundo cada vez más desolado, las tierras estaban llenas de quienes cometían actos atroces y llamaban a su maldad individualidad o singularidad. ¿Acaso no había creído él mismo que un camino equivocado era el correcto, e intentado dominar esa senda hasta el final?
Lee Cheonsang era diferente. A pesar de apenas parecer humano, recorría la senda más humana. Conocía la razón y no tomaba a la ligera la gratitud. Seguía viviendo en silencio, usando sus propios principios como guía, aunque el mundo lo señalara con el dedo.
Aquello dejó una honda impresión en Do Heon.
«¿Qué harás si te doy una razón para quedarte?»
«Dijiste que esa era la última pregunta.»
«No lo tomes como una pregunta, sino como una propuesta para tu vida, y para la mía.» El rostro de Do Heon se puso serio. «Si te doy una razón para estar en el Culto Divino, ¿te quedarías entonces en nuestro Culto?»
«Lo que deseo ahora mismo es irme de este lugar.»
«No, lo que quieres no es algo así.»
«¿…?»
«Déjame ser preciso. Aunque ahora mismo no quieras nada, sin duda hay algo que necesitas.»
«No logro entender lo que dices.»
«Sabes que eres diferente de los demás, ¿verdad? No hay necesidad de forzar dentro de un molde algo que es distinto. Sin embargo, si pretendes vivir en este mundo, también tú necesitas aprender a integrarte en la sociedad.»
«¿Dices que este lugar puede ser el escenario de ese aprendizaje?»
«Bueno, podrías morir mientras aprendes. No, el riesgo de muerte es mayor, porque tendrás que pelear.» Los ojos de Do Heon brillaron. «Aun así, me has caído en gracia. Sería aún mejor si pudieras hacer muchas cosas por mí, por nosotros, pero antes de eso, tengo curiosidad por ver en qué terminarás. Quiero saber en qué clase de "persona" te convertirás.»
Los ojos de Lee Cheonsang temblaron.
Do Heon sonrió con calidez. «Creo que esa es una de las formas en que puedo saldar la deuda de gratitud que me has dado.»
«¿Qué deuda de gratitud te he otorgado yo?»
«Es tan grande que resulta invisible a los ojos. Si no fuera por ti… seguiría viviendo en el engaño. Saldaste tu deuda con tu padre a tu manera. Ahora, dame también a mí esa oportunidad.» Do Heon miró la copa de Lee Cheonsang.
Siguiendo su mirada, Lee Cheonsang bajó la vista hacia la copa. Luego la levantó y bebió despacio, dejó la copa vacía sobre la mesa y dijo: «Acepto.»
«Bien.» Do Heon sacó de sus ropas dos delgados cuadernillos y los colocó sobre la mesa. «¿Sabes leer?»
«Sí.»
«En ese caso, memoriza primero estos.»
Lee Cheonsang bajó la vista hacia los cuadernillos. Se titulaban Arte Demoníaca Brillante (魔焕功) y Arte Demoníaca Verdadera (魔功).
«Para aprender sobre la sociedad, sobre el mundo, de forma profunda y rápida, no hay nada mejor que la lucha.» Do Heon se levantó de su asiento. «Volveré mañana a medianoche. Para entonces, memorízalo todo.»
«¿Puedo aprender sobre el mundo con esto?»
«Pueden ser una puerta de entrada para aprender sobre el mundo.»
«A partir de ahora, te enseñaré artes marciales.»